Arménie Russe, 1909-1914 Aventures scientifiques à l’époque des tsars. Pierre BONNET, un géologue français en Transcaucasie

4^e de couverture...

La découverte récente du fonds iconographique et documentaire du géologue français Pierre Bonnet est à l’origine d’une enquête historique, ethnographique et géographique sans précédent sur une région bien mal connue : la Transcaucasie méridionale.

A la fois scientifique, photographe et artiste, Pierre Bonnet (1879-1965) peut être considéré comme le Père de la géologie caucasienne. Témoins des mœurs des populations rencontrées, curieux des lieux sauvages découverts au cours des cinq grandes expéditions réalisées entre 1909 et 1914, à la veille de l’arrivée des Soviets, Pierre Bonnet et son épouse Nadedja, arménienne d’origine, ont laissé un inestimable témoignage sur un temps révolu. Les carnets de voyage, l’extraordinaire illustration de photographies, de dessins aquarellés, de croquis de terrain, constituent des documents attachants, offrant au lecteur l’intimité des populations et l’attrait des paysages de montagnes, singulièrement dangereuses, du sud du Caucase au début du XXᵉ siècle.

100 ans après exactement, grâce aux récits, aux cartes et photographies, les géographes Françoise Ardillier-Carras et Olivier Balabanian ont retrouvé les itinéraires des expéditions de Pierre et de Nadedja Bonnet et mis en valeur une œuvre géologique magistrale ainsi que les traces d’un passé disparu. Ils livrent pour la première fois des révélations rares et précieuses sur l’Arménie de l’époque des tsars, afin que la mémoire de tout un peuple ne sombre pas dans l’oubli.
Le témoignage du géologue Pierre Bonnet est un chef-d’œuvre de la littérature de voyage, alliant l’exploration scientifique et l’aventure humaine, illustré par plus de 170 photographies, cartes et dessin.

Les auteurs...

Françoise Ardillier-Carras, professeur de géographie à l’Université d’Orléans, vice-présidente de la Société de Géographie (Paris), et Olivier Balabanian, professeur honoraire de géographie de l’Université de Limoges, président de l’association Caucase-Arménie-Plus, se consacrent à l’étude et au développement des régions rurales.
Ayant effectué chacun, depuis 1997, plus de quarante missions scientifiques en Arménie, ils sont devenus les spécialistes, en géographie, des campagnes arméniennes. Ils y ont engagé divers micro-projets de développement et travaillent activement à la coopération franco-arménienne. Leur connaissance profonde du pays et de ses habitants leur a permis de publier de nombreux travaux dont un beau livre sur L’Arménie, avant-poste chrétien dans le Caucase (préfacé par Ch. Aznavour), collection « albums de la Société de Géographie », publié aux éditions Glénat en 2004 puis 2006, et L’Arménie des campagnes. La transition post-soviétique dans un pays du Caucase aux éditions l’Harmattan, 2^e édition en 2006.

Avec le concours de Raymond H. Kévorkian, historien et conservateur de la Bibliothèque arménienne NUBAR à Paris. Il enseigne à l’Institut français de géopolitique (Paris VIII) et est l’auteur d’une dizaine d’ouvrages consacrés à l’histoire moderne et contemporaine de l’Arménie et des Arméniens. Il est à l’origine de l’inventaire du fonds d’archives photographiques et scientifiques du géologue français Pierre Bonnet.