Véritable machine à remonter le temps,Paris avant l’histoire, le premier roman préhistorique de la littérature, entraîne le lecteur au cœur d’un Paris insoupçonné et fantastique, terrain de jeu des mammouths, chats-géants et autres créatures préhistoriques, mais aussi cadre des premières aventures humaines. De la place de la Madeleine à la butte Montmartre en passant par l’Île de la Cité, tout un Paris préhistorique se recompose à partir des connaissances scientifiques de la fin du XIX^e siècle.

Au fil de cette série de quatre courts romans - « Un rêve », « Les Parisiens à l’âge de pierre », « La Cité lacustre » et « La Fondation de Paris » - , l’homme progresse : il domestique le feu, se protège des ours et des hyènes, et apprend à vivre en compagnie des autres… ou à leur faire la guerre ! Qu’en est-il de l’amour ? L’habile Blond devra affronter bien des dangers pour délivrer la belle Daine, fille de Loup-Cervier. Quant à Pied-Léger, de la cité des Cormorans, vaincra-t-il la maléfique prêtresse Branche-de-houx pour pouvoir vivre en paix avec son peuple et Fleur-de-fraisier ? Une habile trame romanesque aux figures féminines remarquables avive l’imaginaire « préhistorique » du lecteur.

La Préhistoire d’Élie Berthet, pour notre plus grand plaisir, a bien des points communs avec nos temps modernes : à qui appartiennent les territoires ? Comment exploiter les découvertes technologiques, comme celle du bronze ?

Optimisme devant les découvertes de la science et pessimisme vis-à-vis de l’éternelle violence humaine se confrontent dans ces romans préhistoriques, à redécouvrir absolument…

Élie Berthet et l’invention du roman préhistorique . Préface par Marc Guillaumie, professeur agrégé, docteur ès Lettres.

Postface de Jean-François Tournepiche, préhistorien, conservateur du musée d’Angoulême.

L’auteur

Élie Berthet (1815-1891), infatigable feuilletoniste et romancier né à Limoges, appartient à cette pléiade de romanciers au succès populaire remarquable tant en France qu’en Europe - ses œuvres ont été traduites dans près d’une dizaine de langues -. Avec Paris avant l’histoire, publié en 1885, Élie Berthet apparaît comme l’auteur du premier véritable roman préhistorique de la littérature.

The prehistoric world was a very famous book at the end of the nineteen century according to the american press. This is the publication of a new version of this classical book about the pristoric period.